金属热处理工艺大体可分为全体热处理、外表热处理和化学热处理三大类。依据加热介质、加热温度和冷却办法的不同，每一大类又可区分为若干不同的热处理工艺。同一种金属选用不同的热处理工艺，可取得不同的安排，然后具有不同的功能。钢铁是工业上使用较广的金属，并且钢铁显微安排也较为杂乱，因而钢铁热处理工艺品种繁复。全体热处理是对工件全体加热，然后以恰当的速度冷却，取得需求的金相安排，以改动其全体力学功能的金属热处理工艺。钢铁全体热处理大致有退火、正火、淬火和回火四种根本工艺。
